En 1876, Gue adquirió las propiedades de Pliski en la provincia de Chernigov, en Ucrania. En 1880, tras un paréntesis, volvió a la actividad artística y se dedicó casi exclusivamente a pintar temas bíblicos. En 1882 conoció al escritor conde León Tolstoi (1828—1910) y se convirtió en el paladín de la filosofía casi religiosa del escritor. Por aquel entonces Tolstoi había renegado oficialmente de la iglesia ortodoxa rusa y defendía sus propias teorías morales y filosóficas. Incitaba al pueblo a vivir según los dictados de su conciencia y a buscar la perfección a través de sus esfuerzos personales. Además, predicaba y practicaba una vida sencilla de trabajo y rechazaba los bienes materíales. Gue representa de manera romántica a Tolstoi concentrado en su trabajo de escritor en su estudio de Moscú, con la pluma en la mano y unos papeles encima de la mesa; con la luz que le cae sobre la frente, lugar donde radica su genio creador. El autor redactaba por aquel entonces En qué consiste mi fe, que se publicó en 1885. Mediante la oscura gama cromática y la sencillez del fondo el famoso escritor aparece como una especie de monje o profeta de su época.

Gue Nikolái

Gue, Nikolái Nikoláievich
Vorónezh, 1831 - Ivánovo (distrito de Borzna, provincia de Chernígov), 1894
Pintor, dibujante; autor de cuadros de temática histórica y religiosa, retratista; memorialista y divulgador del arte. Estudió Física y Matemáticas en la Facultad de Filosofía de la Universidad San Vladímir de Kiev (1847-1848), en la facultad de Física y Matemáticas de la Universidad de San Petersburgo (1848-1850). Estudió en la Academia Imperial de las Artes (1850-1857); medalla de oro (1855), medalla grande de oro (1857). Pensionado por la Academia Imperial de las Artes en Italia (1857-1863); durante esos años realizó viajes también por Alemania, Francia y Suiza. Participó en exposiciones desde 1857: universales e internacionales en París (1867), Múnich (1869), Viena (1873), Londres (1873), París (1878) y Berlín (1891); individuales en San Petersburgo (1870), Hamburgo, Berlín y Hanover (1890), Baltimore y Boston (1891). Doctor en Arte (1863) por el cuadro La última cena; en 1890 rechazó este título. Entre 1864 y 1870 vivió principalmente en Florencia, aunque también visitó Inglaterra, Alemania y Francia. Desde 1870 vivió en Rusia. Miembro extraordinario del Consejo de la Academia Imperial de las Artes (1872-1874). En 1876 se instaló en Ivánovski, provincia de Chernígov. Desde 1882 fue amigo del escritor Lev Tolstói, que ejerció una gran influencia sobre él.