El tema de la estampa está basado en un episodio de Relatos de un viejo soldado sobre Suvórov, las memorias de Ya. M. Starkov, compañero de armas del famoso adalid, publicadas en 1847. "Potiomkin, que no esperaba que Izmaíl se rindiera –recuerda el autor de las memorias–, envió una orden a Aleksandr Vasílevich Suvórov, que decía: "Si considera imposible tomar Izmaíl, bátase en retirada". Suvórov le respondió: "Mi intención es firme, está decidido; los rusos estuvimos dos veces cerca de la puerta de Izmaíl, sería una vergüenza retroceder por tercera vez". Y la ciudadela de Izmaíl fue tomada al asalto el 11 de diciembre de 1790".