Mijaíl Goleníshchev-Kutúzov (1745-1813), durante el reinado de Catalina II, participó en las guerras ruso-turcas, fue herido dos veces y perdió un ojo. En agosto de 1812 fue nombrado comandante en jefe del ejército ruso en la lucha contra el ejército invasor de Napoleón. Después de la batalla de Borodinó abandonó Moscú. Por expulsar posteriormente a los enemigos de las fronteras de Rusia, Kutúzov recibió el rango de mariscal de campo, el título de príncipe de Smolensk y la orden de San Gregorio de primera clase, de la que se convirtió en el primer caballero de pleno derecho. En 1813 encabezó el ejército aliado ruso-prusiano. Después del fallecimiento de Kutúzov, lo sucedió Mijaíl Barclay de Tolly, que por el heroísmo demostrado en las batallas de Kulm y Leipzig recibió la orden de San Gregorio de primer grado, el título de conde, el rango de mariscal de campo en 1814 y, un año más tarde, el título de príncipe. La idea de la construcción de los monumentos surgió en 1818, cuando Alejandro I firmó el decreto correspondiente. Después de ganar el concurso de proyectos (1829), el encargo para crear los monumentos de los adalides recayó en Borís Orlovski, llegado de Italia, donde trabajaba en el taller de Bertel Thorvaldsen. En la línea de las nuevas tendencias de la escultura europea, los mariscales de campo no se representaron con vestimentas imaginarias heroicas, sino con «uniformes formales» contemporáneos. Estos retratos monumentales fidedignos históricamente marcaron una etapa importantísima en el desarrollo de la plástica monumental rusa. Las esculturas se instalaron en la Perspectiva Nevski, frente a la catedral de Kazán. La solemne inauguración tuvo lugar el 25 de diciembre de 1837.

Orlovski Borís

Orlovski (Smírnov), Borís Ivánovich
Bolshóie Stolobétskoie (provincia de Oriol), 1797 - San Petersburgo, 1837
Escultor. Hijo de siervos. Fue enviado para su formación en Moscú al taller del escultor-marmolista S. P. Campioni (1807-1817), luego trabajó en el taller de A. Triscornia (1817-1822) en San Petersburgo. Por su busto de mármol de Alejandro I fue liberado de la servidumbre y admitido en la Academia Imperial de las Artes (1822). De 1823 a 1829 se instaló en Italia gracias a una pensión pública «para perfeccionar sus conocimientos del arte escultórico», trabajó bajo la dirección de B. Thorvaldsen. Después de volver a San Petersburgo, creó los monumentos a M. I. Kutúzov y M. B. Barclay de Tolly, instalados frente a la Catedral de Kazán de San Petersburgo (1829-1837), la figura del ángel de la Columna de Alejandro (1832-1833), la decoración del Arco de Triunfo de Moscú (1835-1837). Impartió clases en la Academia Imperial de las Artes. Académico (1831), profesor de segundo grado.