Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов (1745–1813) – выдающийся русский полководец. В царствование Екатерины II участвовал в русско-турецких войнах, во время которых был дважды опасно ранен, потеряв один глаз. В августе 1812 года стал главнокомандующим русскими войсками в борьбе с нашествием армии Наполеона. После сражения при Бородино оставил Москву. За последующее изгнание врага за пределы Отечества Кутузов был пожалован чином фельдмаршала, титулом князя Смоленского и орденом Святого Георгия 1-й степени, став его первым полным кавалером. В 1813 году возглавил союзные русско-прусские войска. После кончины Кутузова главнокомандующим объединенной армией стал Михаил Барклай-де-Толли.
Идея сооружения памятников выдающимся полководцам Отечественной войны возникла в 1818 году, когда соответствующий указ был подписан Александром I. После победы в конкурсе проектов (1829) заказ на создание статуй полководцев получил Борис Орловский, приехавший из Италии, где он работал в мастерской Бертеля Торвальдсена. Согласно новым веяниям в европейской скульптуре, фельдмаршалы были представлены не в вымышленных героизированных одеяниях, а в современных «форменных мундирах». Строго портретные и исторически достоверные памятники ознаменовали собою важнейший этап в развитии русской монументальной пластики. Статуи были установлены на Невском проспекте перед Казанским собором. Их торжественно открытие состоялось 25 декабря 1837 года.

Орловский Б.И.

Орловский (Смирнов) Борис Иванович (1797, село Большое Столобецкое Орловской губернии – 1837, Санкт-Петербург)
Скульптор.
Из крепостных. Был отдан на обучение в Москву к скульптору С.П. Кампиони (1807–1817), затем работал в Петербурге в мастерской А. Трискорни (1817–1822). За исполнение мраморного бюста Александра I освобожден от крепостной зависимости и принят в Императорскую Академию художеств (1822). С 1823 по 1829 находился за казенный счет в Италии «для усовершенствования в ваятельном искусстве», работал под руководством Б. Торвальдсена. Вернувшись в Петербург, создал памятники М.И. Кутузову и М.Б. Барклаю де Толли перед Казанским собором (1829–1837), фигуру ангела для Александровской колонны (1832–1833), декоративное убранство Московских триумфальных ворот (1835–1837). Преподавал в Академии художеств. Академик (1831), профессор 2-й степени.