Durante el reinado de Alejandro II, Rusia, en una manifiesta rivalidad con el Reino Unido, llevó a cabo una activa política expansiva en Asia Central. Entre 1880 y 1881 el ejército ruso llevó a cabo la denominada operación de Ajal-Teke contra las tribus de los teke — agricultores, ganaderos y magníficos guerreros—. El comandante fue el general Mijaíl Skóbelev. El 12 de enero de 1881 hicieron explotar el muro oriental de la fortaleza de Gökdepe, que defendían 25.000 hombres. Por el paso abierto avanzaron destacamentos rusos que, tras aplastar la resistencia del enemigo, poco después tomaron la fortaleza. En este cuadro, el pintor de batallas Nikolái Karazin, que visitó el lugar de la contienda, nos muestra los últimos instantes del combate: los teke todavía oponen resistencia, pero sobre la muralla de la fortaleza ya ondea la bandera de la victoria.

Karazin Nikolai

Karazin, Nikolái Nikoláievich
Novo-Borisoglébskaia (provincia de Járkov), 1842 - Gátchina, cerca de San Petersburgo, 1908
Pintor, dibujante, escritor. Se graduó en la 2ª Academia del Cuerpo de Cadetes de Moscú (1861), cumplió servicio militar (1862-1871), participó en las campañas del ejército ruso en Asia Central. Oyente en la Academia Imperial de las Artes (1865-1867), alumno de B. P. Willewalde; tomó clases con G. Doré y F. Gillot en París (principios de la década de 1870). Realizó dibujos para revistas petersburguesas (desde 1871), corresponsal militar de la revista Ilustración mundial (1876-1878). Cronista gráfico en las expediciones de la Sociedad Geográfica Rusa a Asia Central (1874; 1879). Viajó a la India (1890-1891). Impartió clases en la Escuela de Dibujo de la Sociedad para el Fomento de las Artes de San Petersburgo (1882-1883). Académico (1907). Exposiciones individuales en San Petersburgo (1874), París (1880) y Londres.