El cuadro representa de manera alegórica los hitos de la historia de Rusia. La figura del gran príncipe Vladimiro I de Kiev con una cruz en la mano personifica la adopción del cristianismo en Rusia en el año 988. El emperador Pedro I, que se apoya con la mano en el timón de un barco, con la estrella de San Andrés prendida en el pecho, simboliza el comienzo de una nueva etapa en la historia de Rusia, relacionada con la europeización de la vida pública. Alejandro II, que sujeta en una mano una hoja con la inscripción «19 de febrero de 1861», proclama la anulación del régimen de servidumbre e inaugura una época de libertad.

Boncha-Tomashevski Yuli

Boncha-Tomashevski, Yuli Ósipovich
San Petersburgo, 1834 - San Petersburgo, 1899 (¿?)
Pintor; autor de cuadros de temática histórica y retratos. Hasta 1859 estudió en la Academia Imperial de las Artes. En 1860 vivió en Nápoles, entre 1861-1877, en París; desde 1877, en San Petersburgo. Académico (desde 1864). Participó en exposiciones: de la Academia Imperial de las Artes (desde 1864), Salón de París (década de 1860), Exposición Universal de Filadelfia (1876) y Exposición Universal de Berlín (1886). Exposición individual en San Petersburgo (1893).