Картина в аллегорической форме изображает важнейшие вехи в истории России. Фигура киевского великого князя Владимира с крестом в руке олицетворяет принятие христианства на Руси в 988 году. Император Петр I, опирающийся рукой на корабельный руль, с андреевской звездой на груди, символизирует начало нового исторического этапа в российской истории, связанного с европеизацией общественной жизни. Александр II, держащий в руках лист с надписью «19 февраля 1861 года», провозглашает отмену крепостного права и открывает эпоху Свободы.

Бонча-Томашевский Ю.О.

Бонча-Томашевский Юлий Осипович
1834, Санкт-Петербург – 1899 (?), Санкт-Петербург
Живописец; автор картин на исторические темы, портретов. До 1859 учился в ИАХ. В 1860 жил в Неаполе, в 1861–1877 – в Париже, с 1877 – в Петербурге. Академик (с 1864). Участник выставок: ИАХ (с 1864), парижского Салона (1860-е), всемирных в Филадельфии (1876), Берлине (1886). Персональная выставка в Петербурге (1893).