En las salas del Palacio de Invierno se celebraban desfiles militares dos veces al año: el 6 de enero, para la fiesta del Bautismo del Señor (que en Rusia coincide con la Epifanía), y el 26 de noviembre, el día de San Jorge. Al palacio acudían destacamentos de las academias militares y de las unidades de la Guardia Imperial, con banderas y estandartes. En el momento señalado, se alineaban en el interior de las salas. En esta obra de Gustav Schwartz se representa el desfile en la Sala de Armas el día de la Epifanía. Después del tedeum en la Iglesia Grande del Palacio de Invierno se realizaba una ceremonia solemne: la Entrada imperial, la procesión de la familia real y de los cortesanos en presencia de las autoridades invitadas. La comitiva, que iba detrás de la procesión de la Cruz, descendía por la escalera de gala (de Jordán) y salía al Nevá, donde, en un agujero especial practicado en el hielo, se realizaba la consagración del agua. Este cuadro formó parte de la colección personal del emperador Nicolás I.
