En Rusia, a pesar de la ortodoxia oficial, se continuaban observando los ritos paganos, que estaban profundamente arraigados entre el pueblo. Este cuadro muestra el ritual de la despedida de la novia de la vida despreocupada de la mujer soltera, un ritual que hasta el siglo XVII se consideraba cortesano. Se celebraba la víspera de la boda, cuando se llevaba a cabo un ritual purificador durante el cual bañaban a la novia en una sauna bien caldeada. En el lienzo vemos el momento en que la novia regresa del baño. Las amigas la rodean y la conducen entre cantos a casa. Ninguna acción de la escena es casual: una mujer golpea un perol de cobre con una horquilla, otra barre el camino con la escoba, etc. Estos gestos tienen un carácter mágico, así como una función protectora. El artista presta una especial atención al aspecto puramente etnográfico, pues muestra con gran precisión documental la riqueza y variedad de los trajes de fiesta rusos.

Korzujin Alekséi

Korzujin, Alekséi Ivánovich
Colonia obrera de la planta de Uktuska (distrito de Ekaterimburgo, provincia de Perm), 1835 - San Petersburgo, 1894
Pintor; pintor de género, autor de cuadros de temática religiosa e histórica. Nació en una familia de campesinos adscritos a una planta metalúrgica. De niño estudió pintura de iconos. Asistió al Instituto de Minería en Ekaterimburgo y lo compaginó con la realización de encargos artísticos privados. En 1857 se trasladó a San Petersburgo. Estudió en la Academia Imperial de las Artes (1858-1863). Miembro del Artel de Artistas de San Petersburgo (desde 1863). Académico (desde 1868). Miembro fundador de la Asociación de Exposiciones Artísticas Itinerantes (1871), aunque no participó en ella de manera activa. Desde 1865 participó en exposiciones de la Academia Imperial de las Artes, de la Sociedad de Exposiciones de Obras Artísticas, así como en las universales en Londres, Viena, Filadelfia, París.