En este cuadro, que se pintó en París por encargo del emperador Alejandro III, se representa uno de los episodios de la estancia de Pedro el Grande en la capital francesa, durante su segundo viaje al extranjero de 1717. Interesado en todas las curiosidades de la ciudad, Pedro visitó la escuela femenina fundada por la famosa Françoise d’Aubigné, marquesa de Maintenon, esposa morganática de Luís XIV. Tras interesarse por las clases y examinar las aulas de esta institución educativa ejemplar, el zar decidió conocer a la propia Maintenon, que para él era la viva encarnación del Gran Siglo de Luís XIV, por el que Pedro I sentía una gran admiración. Temiendo el encuentro con el dirigente desconocido y salvaje de Moscovia, Maintenon declaró estar enferma. Pedro, sin turbarse por esa circunstancia, entró sin permiso en la habitación donde se encontraba, descorrió las cortinas junto a su cama, miró a la supuestamente enferma y luego, sin mediar palabra, salió de allí.

Gorski, Konstanty (Konstantin Nikolayevich)
1854, Novocherkassk – 1943, Moscow
Painter, graphic artist, author of Russian historical subjects. Studied at the Moscow School of Painting, Sculpture and Architecture (1872–1876), Imperial Academy of Arts (1876–1871). Awarded a major gold medal and the title of the first-class artist in history painting (1881) for St Sergius of Radonezh Blesses Dmitry of the Don for the Battle with Mamaiаnd Sends Two Monks with Him. Fellow of the Imperial Academy of Arts in Germany, Austria, Belgium, England, France (1882–1885). Lived and worked in Paris (1887–1889). Contributed to exhibitions (from 1882), including Paris Salon (1886), World Exhibitions in Paris (1886, 1900) and London (1889). Taught at the Moscow School of Painting, Sculpture and Architecture (1891–1918), Moscow Higher Technical School (1896–1917), Stroganov School of Art and Industry (1902–1918), Moscow Institute of Civil Engineering (1930–1943), professor. Member of the Society of Graphic Arts Teachers (1906–1917).