El palacio Mijáilovski, construido entre 1818 y 1825 según el diseño de Carlo Rossi, actual sede del Museo Ruso, ya en vida del arquitecto adquirió fama en toda Europa como un perfecto modelo del estilo imperio o neoclásico. En la primera planta de palacio, Rossi creó una deslumbrante sucesión de estancias de gala decoradas con espejos, molduras, pinturas murales, sedas, suelos entarimados y muebles tallados con acabados en oro. A finales del siglo XIX, mientras se adaptaba para acoger la exposición del Museo Ruso, el decorado de las salas sufrió graves daños, pero, aun en su estado actual, es capaz de sorprender a los visitantes por su combinación de lujo elegante y rigurosa armonía. Entre las estancias ocupaba un lugar especial el Segundo Salón de Gala, también denominado Salón de las Columnas Blancas o Comedor Blanco. En ese lugar, la anfitriona de palacio, la gran duquesa Yelena Pávlovna, organizaba regularmente veladas literarias y musicales, en las que brillaban con su talento personalidades rusas y europeas, como Hector Berlioz, Franz Liszt, Mijaíl Glinka, Antón Rubinstein y muchos otros.

Lipgart Ernest

Lipgart, Ernest Kárlovich
Dorpat (actual Tartu), 1847 - Leningrado, 1932
Pintor, acuarelista, grabador, historiador del arte, restaurador; trabajó en los campos de la pintura decorativa y religiosa. Estudió en el liceo de Dorpat; entre 1863 y 1873 con W. Krüger, E. Schteckler, P. von Cornelius (Italia), con F. von Lenbach (Florencia, desde 1865); estudió pintura decorativa con G. Jacquet (Venecia, 1869-1873), historia del arte bajo la supervisión de su padre, el barón K. E. von Lipgart, y estudiosos del arte A. Venturi y W. von Bode; estudió en la Académie Julian de París (desde 1873). Participó en exposiciones desde 1869. Desde 1886 vivió en San Petersburgo. Miembro y expositor del Salón de París (1877-1885, con interrupciones); Sociedad de Acuarelistas Rusos (1887-1917); Unión de Artistas de Petrogrado (1894-1915, con interrupciones). Trabajó por encargo de la Corte Imperial. Académico de la pintura (desde 1893). Impartió clases en la Escuela de Dibujo de la Sociedad para el Fomento de las Artes (1886-1896, pintura decorativa y dibujo), en el Instituto Kséninski para doncellas nobles (desde 1887). Conservador de la galería de cuadros del Ermitage Imperial (desde 1906). Autor de obras sobre historia del arte y sobre los problemas en la autentificación de obras de los antiguos maestros.