En 1835 Briulov abandonó Italia para regresar a Rusia, enseñando en la Academia de Bellas Artes de San Petersburgo desde 1836 hasta 1848. Poco tiempo después de su regreso, Briulov pintó el retrato de Alexei Tolstoi (1817—1875), un destacado poeta y autor dramático. Tolstoi, nacido en San Petersburgo, era hijo del conde Konstantin Tolstoi y su esposa Anna Perovskaya,hija ilegítima del conde Alexei Razumovski, conocido cortesano de Catalina la Grande, Sus padres se separaron poco después de su nacimiento, así que fue criado por su madre y su tío Alexei Perovski. Su tío era un famoso escritor de la época que publicó bajo el seudónimo de Antón Pogorelski, y que vivió a caballo entre Moscú y su finca en la provincia ucraniana de Cherligov. Briulov pintó al joven Tolstoi, cuando éste tenía diecinueve años, preparándose para ir de caza con su perro. Este cuadro fue reproducido en muchos grabados. Mijail Botkin, destacado coleccionista y mecenas de las artes, quedó impresionado por el gran parecido de la pintura con el retratado. A los seis años de edad Tolstoi ya mostró su talento como escritor y a los diez años conoció a Johann Wolfgang von Goethe, durante un viaje a Weimar con su madre y su tío. En la década de 1850 empezó a publicar en serio, sin abandonar su trabajo en el gobierno. En esa época creó el personaje del escritor Kuzma Prutkov inspirado en un funcionario del gobierno del zar Nicolás I — cuyas fábulas, epigramas y refranes retrataban a un arrogante y estúpido miembro de la sociedad rusa de la época. En la década de 1860, abandonó su trabajo para trasladarse al campo, donde escribiría novelas históricas, poemas y obras de teatro como La muerte de Iván el Terrible (1866).

Briulov Karl

Brullov (Bruleau), Karl Pavlovich
1799, St Petersburg -1852, Manziana (near Rome)
Painter, watercolourist, draughtsman, history painter, portraitist, genre painter, mural painter. Born into an artistic family. Studied under Anton Ivanov, Alexei Yegorov and Vasily Shebuyev at the Imperial Academy of Arts (1809-22), graduated with a first-class gold medal. Sent to Italy by the Society for the Encouragement of Arts (1822-35). Worked in Milan, Naples and Rome. Won fame in Europe as a portraitist and history painter for such works as The Last Day of Pompeii (1827-33, Russian Museum. St Petersburg)- Returned to Russia and lived in St Petersburg. Honorary freeman (1834), second-degree professor (1835) and first-degree professor (1846) of the Imperial Academy of Arts, where he taught history painting, enjoying the love and respect of his many students. Professor of the Accademia di Belle Arti in Florence. Contributed to exhibitions in Rome, Milan, Paris and St Petersburg. Went abroad on the advice of doctors (1849), settled in Italy (1850).