На рубеже 1880-1890-x Шишкин обратился к сравнительно редкой для него теме зимнего оцепенения природы, поставив в картине трудную задачу передачи чуть заметных рефлексов в почти монохромной живописи. Все сковано морозом и погружено в тень. В глубине луч солнца осветил полянку, слегка окрасив ее в розоватый тон. От этого снег кажется еще голубее. Лишь темнеющие на его фоне мощные стволы огромных деревьев да птица на ветке привносят ощущение жизни. Автор использует выразительность линейных ритмов, силуэтов, добивается архитектонического композиционного построения, создавая монументальный собирательный образ. Картина полна эпического звучания. Художник сделал несколько вариантов картины и множество рисунков, которые он штудировал прямо в лесу.

Шишкин И.И.

Шишкин Иван Иванович (1832, Елабуга – 1898, Санкт-Петербург)
Живописец-пейзажист. Академик Императорской Академии художеств (с 1865).
Учился в Московском училище живописи, ваяния и зодчества у А.Н. Мокрицкого (1852-1856), в Академии художеств у С.М. Воробьева (1856-1860). Профессор Академии (с 1873). Совершенствовался в Германии, Франции (1862-1865), посетил Чехию, в Цюрихе работал в мастерской Р. Коллера, где освоил технику офорта.
Член Общества аквафортистов. Член-учредитель Товарищества передвижных художественных выставок.
Творческий метод основан на углубленном изучении натуры. Создал монументальные величественные образы русской природы.