В русском искусстве рубежа XIX-XX веков Иван Грозный был в числе наиболее популярных исторических персонажей. В соответствии с эстетикой времени художники обращались не к объективно-научным, а к фольклорным представлениям о жизни русского царя. На картине Александра Александрова Иван Грозный предстает в расцвете сил - былинным богатырем и мужественным, мудрым полководцем, по мановению руки которого могучие воинские полки готовы выступить против неприятеля.
