Михаил Богданович Барклай-де-Толли (1761-1818) - выдающийся русский полководец. После кончины Кутузова стал главнокомандующим объединенной армией. За героизм в битвах при Кульме и Лейпциге получил орден Святого Георгия 1-й степени и титул графа, в 1814 – звание генерал-фельдмаршала, в 1815 – княжеский титул.
Идея сооружения памятников выдающимся полководцам Отечественной войны возникла в 1818 году, когда соответствующий указ был подписан Александром I. После победы в конкурсе проектов (1829) заказ на создание статуй полководцев получил Борис Орловский, приехавший из Италии, где он работал в мастерской Бертеля Торвальдсена. Согласно новым веяниям в европейской скульптуре, фельдмаршалы были представлены не в вымышленных героизированных одеяниях, а в современных «форменных мундирах». Строго портретные и исторически достоверные памятники ознаменовали собою важнейший этап в развитии русской монументальной пластики. Статуи были установлены на Невском проспекте перед Казанским собором. Их торжественно открытие состоялось 25 декабря 1837 года.

Орловский Б.И.

Орловский (Смирнов) Борис Иванович (1797, село Большое Столобецкое Орловской губернии – 1837, Санкт-Петербург)
Скульптор.
Из крепостных. Был отдан на обучение в Москву к скульптору С.П. Кампиони (1807–1817), затем работал в Петербурге в мастерской А. Трискорни (1817–1822). За исполнение мраморного бюста Александра I освобожден от крепостной зависимости и принят в Императорскую Академию художеств (1822). С 1823 по 1829 находился за казенный счет в Италии «для усовершенствования в ваятельном искусстве», работал под руководством Б. Торвальдсена. Вернувшись в Петербург, создал памятники М.И. Кутузову и М.Б. Барклаю де Толли перед Казанским собором (1829–1837), фигуру ангела для Александровской колонны (1832–1833), декоративное убранство Московских триумфальных ворот (1835–1837). Преподавал в Академии художеств. Академик (1831), профессор 2-й степени.