Христианский мученик Георгий, казненный во время гонений на христиан при императоре Диоклетиане (правил с 284 по 305), был одним из самых почитаемых на Руси святых.
Икона является шедевром мирового искусства, одним из самых прославленных новгородских памятников. Сцена победы святого Георгия над змием приобрела необычайную популярность в древнерусской иконописи. Излюбленный в Новгороде сюжет битвы передан лаконично, благодаря чему образ вырастает до символа. Икону отличает динамичная композиция, ритмическая согласованность всех компонентов, яркий и праздничный колорит, в котором главенствует красный цвет (киноварь), многогранная символика каждого компонента.
В образе Георгия-змееборца воплотилось представление о доблестном воине, побеждающем силы зла, отсюда имя его на Руси – Победоносец. В нем видели и воина-защитника, и помощника в трудах земледельческих, а также покровителя невест.