Древнейшая икона в собрании Русского музея, является одним из самых ярких памятников домонгольского периода искусства Древней Руси. Большинство исследователей относят это произведение к новгородской школе живописи.
Икона изображает Архангела Гавриила, который "един от великих князей небесных ... искони посылаем был Богом на Землю, он принес Адаму в Рай заповедь не вкушать от дерева познания добра и зла, ... он благовествовал Марии".
Характер образа и особенности письма свидетельствуют о глубокой связи с традициями искусства Византии. Золотые нити волос – символ величия и бессмертия, унаследованы из искусства Античного мира.
Икона, очевидно, предназначалась для алтарной преграды и входила в состав деисусного чина. Деисус (греч. – моление) – композиция из трех (или более) икон, воплощающая заступничество Богоматери, Иоанна Предтечи, архангелов Михаила и Гавриила, других святых перед Христом за грешное человечество в день грядущего Страшного суда.