Pertenece a una serie de cuadros consagrados a ancianos judíos, en que las penurias, la soledad y la desesperación que reflejan sus personajes personifican el destino del pueblo judío. Judío en ojo es uno de los cuadros más logrados del ciclo. La figura del protagonista, sentado sobre el fondo de una casa pintada de una manera esquemática y al mismo tiempo concreta, se percibe como un símbolo, una generalización. El color diferente de las manos, así como la barba, roja como lenguas de fuego, subrayan el sentido simbólico y arquetípico de la imagen. Un tintero con pluma, que descansa sobre uno de los tejados, recuerda que el rabino es el custodio de la ley que está escrita con caracteres hebreos en el fondo del cuadro. La figura tosca y fuerte del judío de color rojo es una poderosa expresión del espíritu profético y sagrado de este pueblo antiguo. Probablemente, el cuadro se expuso en 1916, en Petrogrado, en «Pintura Rusa Contemporánea» (n.º 151, con el título Judío con letras). Ese mismo año en Moscú, en la exposición «La Sota de Diamantes», Chagall presentó también obras con imágenes de judíos (n.º 342, Viejo con letras); entonces en manos de V. A. Lurié, Petrogrado.

Chagall Marc

Chagall, Marc (Shagal, Mark Zakharovich)
1887, Vitebsk - 1985, St Paul de Vence (France)
Painter, graphic artist. Studied at the Yehuda Pen School in Vitebsk (1906), School of Drawing, Society for the Encouragement of the Arts (1907-08), Seidenberg''s studio, under Mstislav Dobuzhinsky and Leon Bakst at the Elizaveta Zvantseva School of Drawing and Painting (1908-09) and in private studios in Paris (1910-14). Contributed to the exhibitions of the World of Art (1912), Donkey''s Tail (1912), Salon des Independants (1912-14) and Jack of Diamonds (1916). Lived in Vitebsk and Petrograd (from 1915), director of the Vitebsk School of Art. Moved to Moscow (1920) and worked for the Jewish Chamber Theatre. Illustrated Nikolai Gogol''s Dead Souls and La Fontaine''s frobtes for Ambroise Vollard. Designed the sets and costumes for a production of Igor Stravinsky''s ballet The Firebird (1945). Retrospective exhibition at the Museum of Modern An in New York (1946). Lived in Paris (from 1923), USA (from 1941) and St Paul de Vence (from 1950).