Las imágenes de los pájaros mitológicos Sirin y Alkonost son de sobra conocidas por las antiguas antologías literarias de Rusia (crónicas, azbukovniki –diccionarios manuscritos alfabéticos–, bestiarios) y los monumentos de arte ruso antiguo. Sirin, el pájaro que habita en el paraíso, y Alkonost, que también vive cerca del paraíso, en el río Éufrates, a menudo se posan sobre la tierra, donde cantan canciones maravillosas y prometen a las personas la felicidad celestial. Quien escucha su canción cae en un sueño eterno y, sin percatarse de ello, realiza el tránsito de la vida terrenal a la vida eterna. Según la tradición, el pájaro Sirin se representa mirando hacia la izquierda y sin manos. El pájaro Alkonost, por el contrario, está orientado a la derecha y se representa con manos.