Durante la segunda mitad del siglo XIX las escenas de fiestas y banquetes de boyardos formaron parte de los temas favoritos de los pintores rusos, pues les permitían crear imágenes ricas y coloridas, demostrar su conocimiento de la arquitectura antigua y de la vida cotidiana, así como hacer alarde de su virtuosismo con el pincel a la hora de representar las texturas de las telas, los metales y las piedras preciosas. Con el fin de dar verosimilitud realista a estas composiciones los artistas las cargaban de dramatismo o, por el contrario, las abordaban en clave humorística o satírica. A este último tipo, por ejemplo, pertenece esta obra de pequeño formato de Klavdi Lébedev, en que la figura de un viejo boyardo, ebrio y al borde del desmayo, contrasta con la belleza de los objetos del entorno.

Lébedev Klavdi

Lébedev, Klavdi Vasílevich
¿Moscú?, 1852 - Moscú, 1916
Pintor, artista gráfico; pintor de género; ilustrador; pedagogo. Nació en el seno de una familia de campesinos. Estudió en el Instituto Central de Artes y Oficios Stróganov (en la primera mitad de la década de 1870), en el Instituto de Pintura, Escultura y Arquitectura de Moscú (1875-1881). Participó en exposiciones desde 1877. Miembro y expositor de la Asociación de Exposiciones Artísticas Itinerantes (1884-1919, con interrupciones; miembro desde 1891), Sociedad de Amantes de las Artes de Moscú (1898-1908, con interrupciones). Impartió clases en el Instituto de Pintura, Escultura y Arquitectura de Moscú (1890-1894) en la clase de pintura del natural del Instituto Superior de Arte adscrito a la Academia Imperial de las Artes (1894-1898, doctor en Arte). Académico de pintura (1897), miembro titular de la Academia Imperial de las Artes (desde 1906). Creó los iconos para el iconostasio de la Iglesia de San Esteban de los Búlgaros en Estambul. Ilustrador de cuentos rusos, colaboró con las revistas Boletín de pintura, Ilustración mundial, Niva.