La reconstrucción de la plaza delante del Palacio de Invierno de San Petersburgo al estilo de los grandes foros romanos corrió a cargo del arquitecto Carlo Rossi. Enfrente del palacio, donde antes se alzaban construcciones de diferentes tamaños y estilos, apareció el enorme edificio del Estado Mayor. Sus dos alas que forman una semicircunferencia están unidas por un arco de triunfo tendido sobre la calle Bolshaia Morskaia y que da a la Plaza del Palacio. La inauguración solemne del arco tuvo lugar el 1 de octubre de 1828.
Por encargo del Palacio Imperial, Antonio Canoppi empezó a trabajar en estos lienzos antes de que se acabara de construir el arco utilizando los bosquejos iniciales de Rossi. Estaba previsto que estos cuadros adornaran la galería de vistas de San Petersburgo, en una de las salas del Palacio de Invierno. Pero el 30 de marzo de 1827 el Comité de Construcción aprobó otros bosquejos de Rossi, que se utilizaron para la construcción. Así, las obras de Canoppi muestran cómo habría podido ser el arco del Estado Mayor si se hubiera realizado la variante inicial del diseño decorativo.

Canoppi Antonio

Canoppi, Antonio
Módena, 1744 - San Petersburgo, 1832
Pintor italiano, escenógrafo. Hijo de un ingeniero cortesano del duque de Módena. Se dedicó a escultura con A. Canova, así como a escenografía, arquitectura, pintura de perspectiva y decorativa. Miembro de las Academias de Bellas Artes de Bolonia y de Milán. Abandonó Italia durante la invasión napoleónica, trabajó en Viena. En 1805, por invitación del duque A. K. Razumovski, viajó a Rusia y adoptó la ciudadanía rusa. Trabajó en Moscú y San Petersburgo. Candidato a doctor en materia de dibujo y pintura (en 1813) por decisión del Consejo de la Academia Imperial de las Artes. En la segunda mitad de la década de 1800 pintó a los evangelistas en las pechinas y a Dios Padre en la cúpula de la catedral de Kazán, que fueron destruidos en 1820 durante unas obras de remodelación. Trabajó como escenógrafo para la Dirección de los Teatros Imperiales (1815-1832). Impartió clases en la escuela de teatro.