Ésta es la segunda de las dos versiones pintadas por Fedotov. La primera versión, realizada en 1848 y que hoy se encuentra en la colección de la Galería Estatal Tretiakov, le abrió las puertas de la Academia de Bellas Artes de San Petersburgo y está considerada su pintura más lograda. El espectador presencia el momento que precede al encuentro entre un viejo oficial arruinado, de ascendencia aristocrática, y la hija de un comerciante con la que pretende casarse para resolver sus problemas financieros. Cuando la casamentera entra en la sala anunciando la llegada del presunto novio, la joven intenta salir precipitadamente de la habitación, mientras su madre la agarra del vestido. Esta versión, pintada unos años después de la primera, ilustra el profundo cambio que experimentó la pintura de Fedotov en un corto período de tiempo. Esta pintura es mucho más austera y destaca más los aspectos trágicos que los aspectos cómicos del tema. Aunque en esta versión las poses siguen siendo expresivas y el escenario muy teatral, el enfoque de Fedotov ha cambiado, pasando de las apariencias externas a los aspectos psicológicos del evento. Limitando los detalles narrativos, reduciendo los elementos decorativos y jugando más con los contrastes de luz y oscuridad, el artista aumentó la tensión interna y la complejidad narrativa y emocional de la obra — algo que hizo habitualmente en sus pinturas tardías — dando al espectador una mayor libertad de interpretación.

Fedotov Pavel

Fedotov, Pavel Andreyevich
1815, Moscow -1852, St Petersburg
Painter, draughtsman, poet, genre artist, portraitist, battle painter. Born in the family of a minor civil servant. Studied at the First Moscow Military Academy (1826-33) and served as an officer in the Finland Life Guards Regiment in St Petersburg (1826-33). Attended drawing classes at the Imperial Academy of Arts (1834-44) and studied battle painting under Alexander Sauerweid. Resigned from the army in order to devote himself to painting (1840). Enrolled at the Imperial Academy of Arts (1844). Took up oil painting (1846). Academician for The Major Makes a Proposal (1848).