Orest Kiprenski fue uno de los principales artistas rusos de comienzos del siglo XIX y su obra obtuvo el reconocimiento internacional. Kiprenski, hijo ilegítimo del terrateniente Alexei Diakonov, fue criado por el siervo Adam Schwalbe. Diakonov liberó a su hijo de su condición de siervo para que en 1788 fuera admitido en la Academia de Bellas Artes de San Petersburgo, donde Kiprenski se graduaría con la medalla de oro en 1805. A pesar de su formación como pintor de historia, uno de los primeros éxitos defmitorios de su obra fue el retrato de su padre adoptivo Schwalbe que lleva el sello introspectivo del retrato romántico. Este enfoque también es visible en este Retrato del coronel Evgraf Davidov, cuya carrera militar simbolizaba el tipo de hazañas aventureras e intrépidas propias del héroe romántico. Durante mucho tiempo se creyó que el protagonista de esta pintura era Denis, un primo de Davidov (1775—1823), que, al igual que Evgraf, fue un héroe en la guerra contra Napoleón (conocida como ia Guerra de 1812). Evgraf fue nombrado más tarde General de División y se licenció finalmente del servicio militar en 1813. Aunque muchos han visto similitudes entre este retrato y las obras de Jacques-Louis David y Théodore Géricault, Kiprenski no pudo haber visto las obras de estos artistas franceses en 1809. Sin embargo, sí estuvo influenciado por las pinturas de Rembrandt, Pedro Pablo Rubens y Antón van Dyck expuestas en el Ermitage.

Kiprenski Orest

Kiprensky, Orest Adamovich
1772, Nezhinskaya (St Petersburg Province) - 1836, Rome
Portraitist, history painter, draughtsman. Illegitimate son of a serf woman, Anna Gavrilova, who gave him the name Kipreisky, later changed to Kiprensky. Grew up in the family of his foster father Adam Schwalde. Emancipated from serfdom and enrolled in the Imperial Academy of Arts (1788). Studied history painting under Grigory Ugryumov and Gabriele-Francois Doyen. Fellow of the Imperial Academy of Arts (1803-09). Worked in St Petersburg, Moscow and Tver. Academician of portrait painting (1812), councillor of the Imperial Academy of Arts (1815). Contributed to the exhibitions of the Imperial Academy of Arts. Lived in Italy (1816-23, 1828-36). Contributed to the Paris Salon (1822). Donated Self-Portrait (1820) to the Galleria degli Uffizi in Florence (1825). Appointed second-class professor of history and portrait painting with automatic member¬ship of the nobility (1831). Councillor of the Accademia di Belle Arti in Naples (1831). Buried at Sant'' Andrea delle Fratte in Rome.