Catalina I, nacida Marta Skavronska (1684-1727), fue la segunda mujer de Pedro I (desde 1712). De origen humilde, probablemente procedía de una familia de campesinos bálticos. En 1703 se convirtió en la amante del zar y, al cabo de un año, dio a luz al primer hijo que tuvo con Pedro I, aunque el niño no tardó en morir. Antes de contraer nupcias con el zar oficialmente en 1712, tuvo dos hijas de él, Anna y Yelizaveta (la futura emperatriz Isabel). Ejerció una gran influencia sobre su esposo. En 1724 fue coronada emperatriz y corregente. Después de la muerte de su marido, el 28 de enero de 1725, lo sucedió en el trono.