Venetsianov nació en Moscú en el seno de una familia de comerciantes griegos. A principios de la década de 1800. trabajó como funcionario y estudió pintura en su tiempo libre. En 1802 se trasladó a San Petersburgo. donde se matriculó como alumno externo en la Academia de Bellas Artes y visitó con frecuencia el Ermitage. donde recibiría la influencia de los paisajes y pinturas de género
holandesas del siglo XVII y de algunos artistas franceses como Louis Le Nain. Jean-Baptistc Chardin y especialmente François-Marius Granel, cuya obra Coro de la iglesia de los Capuchinos de Roma de 1818 admiró mucho. Durante una corta temporada, vivió y estudió con el retratista Vladimir Borovikovski. En 1810 la junta directiva de la Academia de Bellas Artes concedió a Venetsianov el título de Socio Distinguido por sus retratos. En 1819 adquirió una pequeña finca en la provincia de Tver, fundando una escuela de arte para plebeyos y siervos. Aunque liberó a muchos de estos siervos, siguió manteniendo su propia servidumbre.Venetsianov fue el primer pintor que se dedicó a representar la vida rural y campesina. En algunas de sus obras, como en esta Segadora, so hace patente la influencia de la pintura de iconos y religiosa. El sentimentalismo patente en el dulce rostro de la joven refleja la influencia de Borovikovski. Aunque las facciones concretas de la segadora convierten esta obra en un retrato, el carácter icónico de la representación evoca también los iconos de la Madre de Dios. La cosecha dorada que aparece detrás de ella recuerda el fondo dorado característico de los iconos rusos.

Venetsianov Alexei

Venetsianov, Alexei Gavrilovich
1780, Moscow - 1847, Poddubie (Tver Province)
Founding father of Russian peasant genre painting. Painter, portraitist, etcher, lithographer. Son of a Moscow merchant, educated at private boarding school, worked as a draughtsman. Moved to St Petersburg (1802) and worked as a land surveyor for the crown properties and forestry departments. Studied painting independently, copied works in the Imperial Hermitage and drew pastel portraits. Academician (1811). Resigned from the civil service, moved to the country and painted genre scenes from life (early 1820s). Exhibited at the Imperial Academy of Arts and the Society for the Encouragement of Artists. Had many students, who formed the Venetsianov school in Russian art. Killed in a road accident at the Milyukov estate.