Valeri Yakobi realizó una serie de cuadros ambientados en la época de la emperatriz Ana Ioánovna. Entre ellos ocupa un lugar destacado el lienzo Palacio de Hielo, que representa uno de los episodios más curiosos de la vida de la corte imperial. La semana anterior a la Cuaresma de 1739, en la plaza que hay entre el Palacio de Invierno y el Almirantazgo de San Petersburgo, se construyó el denominado Palacio de Hielo, hecho por entero de este material. Se erigió para albergar la boda del príncipe Mijaíl Golitsin, bufón de Ana Ioánovna, con la también bufona Yevdokía Buzhenínova. Además de la emperatriz y sus cortesanos, participaron en los festejos nupciales representantes de las numerosas etnias de Rusia, ataviados con su indumentaria nacional: ucranianos, bielorrusos, fineses, tártaros, komi-zirianos, itelmenos, etc. Según testimonios de sus contemporáneos, estaban representadas hasta 150 tribus y naciones. Los festejos se amenizaron con originales danzas populares. Una vez finalizado el banquete de bodas, celebrado en el palacio del duque von Biron, condujeron de vuelta a los recién casados al Palacio de Hielo y allí los recluyeron hasta la mañana siguiente.
Esta anécdota, tan curiosa como atroz, de la boda entre dos bufones inspiró la novela El Palacio de hielo, de Iván Lazhéchnikov, muy popular en su día en Rusia y con un contenido crítico hacia las costumbres de la época. Yakobi conocía esta novela, pero en su cuadro, que privilegió los elementos externos del tema, pintó a una muchedumbre colorida y pintoresca que baila para divertir a la emperatriz y sus cortesanos.

Yakobi Valeri

Yakobi, Valeri Ivánovich
Kudriakovo (provincia de Kazán), 1834 - Niza, 1902
Pintor; autor de cuadros de temática histórica, pintor de género. Estudió en el liceo y la universidad de Kazán. Abandonó la universidad y se alistó como voluntario en el regimiento de Simbirsk durante la guerra de Crimea (1854-1855). Estudió en la Academia Imperial de las Artes (1856-1861). Participó en exposiciones desde 1858. Pintor de clase de primer grado (1861). Pensionado por la Academia Imperial de las Artes (1862-1868) en Alemania, Suiza, Francia e Italia. Académico (1868), doctor en Arte (1871). Miembro fundador del Asociación de Exposiciones Artísticas Itinerantes (1870). Impartió clases en la Academia Imperial de las Artes (1878-1889), director del curso de pintura histórica (desde 1883). Miembro del Consejo de la Academia Imperial de las Artes (1878). Comisario de la sección de arte ruso en la Exposición Universal de París (1878). Miembro de la Sociedad de las Exposiciones de las Obras de Arte (1876-1890). Realizó viajes casi anualmente a países del sur de Europa y del norte de África (desde la década de 1880).