En 1821, tras concluir sus estudios en la Academia de Bellas Artes de San Petersburgo, donde obtuvo la medalla de oro, Briulov pudo viajar a Europa gracias a una beca de la Asociación para el fomento de las Bellas Artes. Se esta-bleció en Italia, donde permaneció hasta 1835 y donde llegó a ser el primer pintor ruso que adquirió prestigio internacional y al que se le admitió como miembro de honor de las Academias de Florencia, Bolonia y Milán. En 1834 ganó el Grand Prix del Salón de París por su monu-mental pintura de historia El último día de Pompeya (que en la actualidad se conserva en el Museo Estatal de Arte Ruso, San Petersburgo). Poco después de este triunfo, Briulov regresó a Milán, donde en una velada sus amigos y admiradores le preguntaron en son de burla por qué "Karl el magnífico" (apelativo que se había merecido por El último día de Pompeyd) no exponía nada en la inminente muestra de Milán. Ofendido, Briulov les contestó: "Dadme un lienzo y ya veréis si pinto algo". Le dieron un lienzo, se encerró en una habitación del castillo de Brera y diecisiete días más tarde había terminado la Muerte de Inés de Castro, esposa morganátíca del infante portugués don Pedro. El tema está basado en un episodio de la historia portuguesa inmortalizado por el famoso poeta romántico portugués del siglo XVI Luis de Camoens en su poema Los Lusíadas. Hace referencia a Alfonso IV, rey de Portugal durante el siglo xiv, que propició el asesinato de Inés de Castro, con la que su hijo se había casado en secreto y cuyos parientes habían formado un influyente grupo que se oponía al monarca. Briulov ha representado el momento en el que tres cortesanos adeptos al rey irrumpen en el dormitorio de doña Inés y la matan a puñaladas delante de sus hijos de corta edad. Aunque la asombrosa rapidez con la que ejecutó esta obra no le permitió a Briulov alcanzar el nivel de calidad de sus lienzos más conseguidos, no por ello deja de ser un notable ejemplo de su técnica pictórica.

Briulov Karl

Brullov (Bruleau), Karl Pavlovich
1799, St Petersburg -1852, Manziana (near Rome)
Painter, watercolourist, draughtsman, history painter, portraitist, genre painter, mural painter. Born into an artistic family. Studied under Anton Ivanov, Alexei Yegorov and Vasily Shebuyev at the Imperial Academy of Arts (1809-22), graduated with a first-class gold medal. Sent to Italy by the Society for the Encouragement of Arts (1822-35). Worked in Milan, Naples and Rome. Won fame in Europe as a portraitist and history painter for such works as The Last Day of Pompeii (1827-33, Russian Museum. St Petersburg)- Returned to Russia and lived in St Petersburg. Honorary freeman (1834), second-degree professor (1835) and first-degree professor (1846) of the Imperial Academy of Arts, where he taught history painting, enjoying the love and respect of his many students. Professor of the Accademia di Belle Arti in Florence. Contributed to exhibitions in Rome, Milan, Paris and St Petersburg. Went abroad on the advice of doctors (1849), settled in Italy (1850).