Copia reducida, variante de un cuadro de Charles de Steuben titulado Pedro I durante una tormenta
en el lago de Ládoga salva a unos hombres a punto de ahogarse (1812, Museo de Bellas Artes, Amiens).
Sobre la muerte de Pedro el Grande han circulado muchos mitos, incluida la leyenda de su fatídico resfriado causado por el rescate de unos pescadores que se estaban ahogando, así como la hipótesis del envenenamiento orquestado por los miembros de su círculo más cercano. Charles de Steuben, en su dinámica composición repetida por Aleksandr Kotzebue, reproduce la primera versión, verdaderamente digna de la reputación heroica del gran monarca. El cuadro de Steuben causó en su tiempo una gran impresión en el público y fue adquirido por Napoleón I. El rey Luis XVIII ordenó reproducirlo en un tapiz, que fue enviado como regalo al emperador Alejandro I (se conserva en el Museo-Reserva Estatal de Peterhof).

Kotzebue Alexander von

Kotzebue, Aleksandr Evstáfievich
Königsberg, 1815- Múnich, 1889
Pintor, batallista. Hijo del dramaturgo alemán August von Kotzebue, hermano del conocido navegante O. E. Kotzebue (1788-1846) y del eminente militar y estadista P. E. Kotzebue (1801-1884). Recibió su formación inicial en la 2ª Academia del Cuerpo de Cadetes de San Petersburgo, se graduó como oficial del regimiento lituano de la Guardia Imperial. Como estudiante libre, frecuentó el curso de pintura de batallas en la Academia Imperial de las Artes dirigido por A. I. Sauerweid (1837-1844). En 1847, fue enviado, por altas instancias, al extranjero con el fin de estudiar los campos de operaciones militares donde se desarrolló la Guerra de los Siete Años y se le encargaron cuadros sobre esta temática. En 1850 obtuvo el título de académico sin haber cumplido el programa. En 1852 recibió un encargo imperial para pintar episodios de las campañas italianas y suizas de A. V. Suvórov, motivo por el cual viajó a Italia. En 1858 expuso en la Academia Imperial de las Artes tres cuadros de esta temática: Paso de los rusos por el Puente del Diablo en Suiza, 1799, Batalla de Novi, 1799, Batalla en el valle del Muota, 1799. Ese mismo año obtuvo el título de profesor de pintura de batallas y fue elegido miembro de la Academia de Bellas Artes de Múnich. Poco después recibió el encargo imperial de pintar seis cuadros sobre el tema de la conquista de los países bálticos por parte de Pedro I. En sus últimos años trabajó en obras inspiradas en la Guerra ruso-turca de 1877-1878.