Lesnaia es un pueblo de Bielorrusia cerca del cual, durante la Gran Guerra del Norte, el 28 de septiembre de 1708 el ejército de Pedro I, formado por doce mil soldados, doblegó a las fuerzas suecas del general Adam Ludwig Lewenhaupt, cuyos efectivos ascendían a dieciséis mil. Además, los rusos se apoderaron de un enorme convoy con reservas alimentarias para tres meses, artillería y municiones. Pedro I calificó su victoria de «madre de la batalla de Poltava» que fue la más importante y victoriosa contienda que el ejército ruso libró durante la Gran Guerra del Norte (27 de junio 1709). Las fuerzas del ejército de Carlos XII, después de la pérdida del convoy, quedaron muy mermadas. Aleksandr Kotzebue realizó, por encargo de la corte imperial, pinturas de batallas en las que inmortalizó las victorias del ejército ruso. La obra de Aleksandr Kotzebue dedicada a la batalla de Lesnaia es notable no sólo por su habilidad para crear escenas con muchos personajes dotadas de un gran dinamismo, sino también por el tratamiento expresivo del paisaje, que aumenta el impacto emocional en los espectadores.

Kotzebue Alexander von

Kotzebue, Aleksandr Evstáfievich
Königsberg, 1815- Múnich, 1889
Pintor, batallista. Hijo del dramaturgo alemán August von Kotzebue, hermano del conocido navegante O. E. Kotzebue (1788-1846) y del eminente militar y estadista P. E. Kotzebue (1801-1884). Recibió su formación inicial en la 2ª Academia del Cuerpo de Cadetes de San Petersburgo, se graduó como oficial del regimiento lituano de la Guardia Imperial. Como estudiante libre, frecuentó el curso de pintura de batallas en la Academia Imperial de las Artes dirigido por A. I. Sauerweid (1837-1844). En 1847, fue enviado, por altas instancias, al extranjero con el fin de estudiar los campos de operaciones militares donde se desarrolló la Guerra de los Siete Años y se le encargaron cuadros sobre esta temática. En 1850 obtuvo el título de académico sin haber cumplido el programa. En 1852 recibió un encargo imperial para pintar episodios de las campañas italianas y suizas de A. V. Suvórov, motivo por el cual viajó a Italia. En 1858 expuso en la Academia Imperial de las Artes tres cuadros de esta temática: Paso de los rusos por el Puente del Diablo en Suiza, 1799, Batalla de Novi, 1799, Batalla en el valle del Muota, 1799. Ese mismo año obtuvo el título de profesor de pintura de batallas y fue elegido miembro de la Academia de Bellas Artes de Múnich. Poco después recibió el encargo imperial de pintar seis cuadros sobre el tema de la conquista de los países bálticos por parte de Pedro I. En sus últimos años trabajó en obras inspiradas en la Guerra ruso-turca de 1877-1878.