Aivazovski nació en Crimea, en el seno de una arruinada familia de comerciantes armenios. Ayudado por aquéllos que supieron ver su talento, logró entrar en la Academia de Bellas Artes de San Petersburgo, interesándose por la pintura de paisajes y especialmente por las marinas. En 1837 ganó la medalla de oro de la academia, emprendiendo un viaje por Europa Occidental. Pasó bastante tiempo en Italia, e hizo diversas exposiciones en Roma, Venena, Ñapóles, París, Amsterdam y Londres. En esta última ciudad, se ganó el aprecio de J. M.W.Turner, que llevaba décadas pintando turbulentas marinas. Aivazovski perteneció a las Academias de Stuttgart, Florencia, Roma y Amsterdam, y recibió la orden de la Legión de Honor francesa. A su regreso a San Petershurgo en 1844, adquirió el rango de académico. Tras ingresar en el estado mayor del cuartel general de la Marina, acompañó a la flota rusa a lugares tan lejanos como Turquía, Grecia, Egipto y América. Su método de trabajo consistía en hacer grandes esbozos que, junto con sus recuerdos, le servían para realizar sus pinturas en un período de tiempo excepeionalmente corto. Una de sus obras maestras es La novena ola, que capta la lucha del hombre por sobrevivir a la fuerza del mar como la pintura de Théodore Géricault La balsa de la medusa (de 1819). El título alude a una expresión utilizada por los marineros para referirse a una ola más grande que las otras, y que en esta pintura amenaza con tragarse a las diminutas personas que se aferran a su improvisada embarcación. El uso de la luz de Aivazovski crea una marina resplandeciente aunque inquietante. La intensa luz del centro de las nubes funciona como un resplandor divino que simboliza las cualidades eternas de la esperanza, la fe y la salvación. Esta obra, que estuvo inicialmente en la sala rusa del Museo Imperial Ermitage, fue una de las primeras obras adquiridas por el Museo Ruso de Alejandro III (hoy Museo Estatal de Arte Ruso) tras su fundación en 1897.

Aivazovski Iván

Aivazovsky (Haivazovsky), Hovhannes (Ivan Konstantinovich)

1817, Theodosia - 1900, Theodosia
Painter, graphic artist. Studied at the Imperial Academy of Arts (1833-1838). Fellow of the Imperial Academy of Arts in the Crimea and Italy (1838-1844). Academician (1844), professor (1847), honorary member of the Imperial Academy of Arts (1887). Member of the Accademia di San Luca in Rome (1840) and the academies of Paris (1843), Amsterdam (1845), Florence (1875) and Stuttgart (1879). Contributed to around 120 exhibitions (from 1835). Contributed to the exhibitions of the Imperial Academy of Arts (1835-1900), Paris Salon (1843, 1879), Society of Exhibitions of Works of An (1876-1883), Moscow Society of Lovers of the Arts (1881), Pan-Russian Exhibitions in Moscow (1882) and Nizhny Novgorod (1896), International Exhibitions in Philadelphia (1876), Munich (1879) and Berlin (1886) and the World Exhibitions in Paris (1858, 1878), London (1863) and Chicago (1893). Awarded the Legion d'honneur (1857). Lived and worked in Theodosia, where he founded the General Art Studios (1865) and the Theodosia Picture Gallery (1880).