Petrov-Vodkin desarrolló un estilo personal que aunaba la tradición clásica con el interés existente en su época por las perspectivas planas y las formas estilizadas del arte del primer Renacimiento y por los frescos medievales y los iconos rusos. Estudió con Abram Arjipov y con Valentín Serov en Moscú, con los pintores de la Secesión de Múnich y en diferentes estudios particulares de París, entre ellos en el de Puvis de Chavannes. Cuando en 1909 regresa a Rusia, expone con el grupo El Mundo del Arte y durante muchas décadas ejerce gran influencia en el arte ruso y soviético. Petrov-Vodkin, que llevaba mucho tiempo deseando crear una imagen atemporal y trascen-dente de la belleza y el poder femeninos, ejecutó este cuadro (cuyo tema se conoce en la iconografía cristiana como Madre de Dios de la Ternura para con los corazones pecadores) al estallar la I Guerra Mundial, que tuvo efectos devastadores en Rusia. El cuadro muestra a la Virgen María con las manos alzadas y las palmas abiertas en ademán de reconciliación. La imagen resulta sorprendentemente moderna: tiene un fondo sumamente plano deconstruido en delicadas facetas y una paleta muy expresiva en la que dominan los rojos saturados y las sombras azuladas. El artista ha sustituido el fondo dorado tradicional de los iconos por un azul celeste transparente que forma una especie de franja más clara en forma de halo alrededor de la cabeza de la Virgen y en la que se adivinan las figuras de Cristo crucificado y una Virgen sedente con Niño, con lo que el cuadro adquiere un contexto religioso más amplio. Años más tarde. Petrov-Vodkin modernizó y secularizó todavía más la imagen de la Virgen al pintar su famosa Madonna de Petrogrado (1918, Galería Estatal Tretiakov. Moscú).

Petrov-Vodkin Kuzma

Petrov-Vodkin, Kuzma Sergeyevich
1878, Khvalynsk (Saratov Province) -1939, Leningrad
Painter, graphic artist, writer on art, history painter, portraitist. Studied at the Baron Stieglitz Central School of Technical Drawing (1895-97), under Abram Arkhipov and Valentin Serov at the Moscow School of Painting, Sculpture and Architecture (1897-1904), at Anton Aube''s school in Munich (1901) and private academies in Paris. Contributed to exhibitions (from 1898). Contributed to the Salon d''Automne (1906-07, 1908), Sergei Makovsky Salon (1909), Union of Russian Artists (1909, 1910), Golden Fleece (1909), Union of Youth (1910), World of Art (191124), Second Post-Impressionist Exhibition (1912), First Free Exhibition of Works of Art (1919), Association of Artists of Revolutionary Russia (1923, 1928), Four Arts (1925-29), World Exhibition in Brussels (1910) and the International Exhibitions in Rome (1911), Malmo (1914) and Venice (1924, 1928). Taught at the Elizaveta Zvantseva School of Painting and Drawing in St Petersburg (1910-15) and the Free Art Studios/Academy of Arts (1918-38). Honoured Artist of Russia (1930).