Стасов был одним из самых крупных и колоритных деятелей русской демократической интеллигенции и оказал огромное влияние на развитие русской культуры второй половины XIX века. Человек необыкновенно деятельный, обладавший широкой эрудицией, сочетавший широкие знания с исключительным даром публициста и литератора, убежденный борец за свои идеи, Стасов вел многостороннюю критическую работу. Репина и Стасова связывала многолетняя дружба. Весной 1883 года они вместе отправились в путешествие по Европе. Пребывание в Дрездене, где они остановились на несколько дней для осмотра знаменитой галереи, совпало с двумя праздничными днями, галерея была закрыта, и в эти свободные дни Репин написал портрет друга, работая по многу часов подряд. Портрет написан в благородной серебристой цветовой гамме, лишенной ярких цветовых пятен, пронизан внутренним светом.

Репин И.Е.

Репин Илья Ефимович (1844, Чугуев, Харьковской губ. – 1930, Куоккала близ Ленинграда)
Живописец, рисовальщик.
Академик Императорской Академии художеств (с 1876). Кавалер ордена Почетного Легиона (1901).
Член-корреспондент Венского Сецессиона, почетный член Финляндского художественного общества (с 1920).
Родился в Чугуеве Харьковской губернии. Учился в Рисовальной школе Общества поощрения художеств у И.Н. Крамского, в Академии художеств у П.В. Басина, Ф.А. Бруни и Т.А. Неффа (1864-1871). Пенсионер Академии в Италии и Париже (1873-1876). Неоднократно путешествовал по странам Европы (1883, 1889, 1894, 1900 и др.).
С 1900 жил в имении "Пенаты" (в Куоккале, ныне Репино, Ленинградской обл.), где с послевоенного времени работает музей-усадьба художника. Преподавал в Тенишевском училище прикладного искусства в Петербурге (1895-1899), профессор-руководитель мастерской Высшего художественного училища при Академии художеств (1894-1907), с 1898 - ректор. Член Товарищества передвижных художественных выставок (с 1878). Принимал участие в выставках общества "Мир искусства". С 1918 - в вынужденной эмиграции в Финляндии.
Великий русский живописец и рисовальщик эпохи демократического реализма. Портретист, автор картин исторического и бытового жанров. Написал ряд критических статей, воспоминания о современниках, о своем творческом пути. Оставил большое эпистолярное наследие.