Известно, что Илья Репин дружил с Николаем Римским-Корсаковым и его семьей. Весной 1893 года композитор позировал художнику в его мастерской у Каменного моста в Петербурге. Они много говорили об искусстве и эстетике. Мнение Репина много значило для композитора.

Для Римского-Корсакова это был сложный период в жизни и в творчестве. И Репину удалось передать его состояние. Художник Илья Грабарь говорил потом, что на этот портрете Римский-Корсаков «до жуткости похож, до жуткости живой».

Римский-Корсаков Николай Андреевич (1844-1908) - русский композитор, педагог, дирижер, общественный деятель, музыкальный критик, яркий представитель "Могучей кучки", возглавлял Беляевский кружок. Автор 15 опер ("Снегурочка", "Царская невеста", "Сказка о царе Салтане", "Золотой петушок" и др.), 3 симфоний, симфонических произведений ("Шахерезада" и др.), инструментальных концертов, кантат, камерно-инструментальной, вокальной и духовной музыки, а также книги "Летопись моей музыкальной жизни".

Репин И.Е.

Репин Илья Ефимович (1844, Чугуев, Харьковской губ. – 1930, Куоккала близ Ленинграда)
Живописец, рисовальщик.
Академик Императорской Академии художеств (с 1876). Кавалер ордена Почетного Легиона (1901).
Член-корреспондент Венского Сецессиона, почетный член Финляндского художественного общества (с 1920).
Родился в Чугуеве Харьковской губернии. Учился в Рисовальной школе Общества поощрения художеств у И.Н. Крамского, в Академии художеств у П.В. Басина, Ф.А. Бруни и Т.А. Неффа (1864-1871). Пенсионер Академии в Италии и Париже (1873-1876). Неоднократно путешествовал по странам Европы (1883, 1889, 1894, 1900 и др.).
С 1900 жил в имении "Пенаты" (в Куоккале, ныне Репино, Ленинградской обл.), где с послевоенного времени работает музей-усадьба художника. Преподавал в Тенишевском училище прикладного искусства в Петербурге (1895-1899), профессор-руководитель мастерской Высшего художественного училища при Академии художеств (1894-1907), с 1898 - ректор. Член Товарищества передвижных художественных выставок (с 1878). Принимал участие в выставках общества "Мир искусства". С 1918 - в вынужденной эмиграции в Финляндии.
Великий русский живописец и рисовальщик эпохи демократического реализма. Портретист, автор картин исторического и бытового жанров. Написал ряд критических статей, воспоминания о современниках, о своем творческом пути. Оставил большое эпистолярное наследие.