Борис Кустодиев, находясь под влиянием национально-романтических тенденций, обратился к эпохе ХVI-ХVII веков, когда на Руси существовало стрелецкое войско - первое регулярное пешее войско, созданное в годы царствования Ивана Грозного. Стрельцы жили семьями в отдельных слободах, а в свободное от службы время вели свое хозяйство, занимались торговлей и ремеслами. На полотне изображена случайная сценка у «кружала» - питейного заведения (кабака). Художника интересовала сама атмосфера ушедшей эпохи, ее своеобразие и колорит, переданные полной движения композицией, выразительностью поз и лиц, характерностью пейзажной среды.

Кустодиев Б.М.

Кустодиев Борис Михайлович (1878, Астрахань – 1927, Ленинград)
Живописец, график, театральный художник.
Академик Императорской Академии художеств (с 1909).
Родился в Астрахани. Учился у П.А. Власова (Астрахань, 1890-е), в Высшем художественном училище при Академии художеств у В.Е. Савинского, И.Е. Репина (1896-1903). Преподавал в своей частной художественной школе ("Новая художественная мастерская", Петербург, 1913). Член "Союза русских художников" (1907-1910), "Мира искусства" (с 1911), Ассоциации художников революционной России и других. В 1907-1917 посетил многие европейские страны.
В последние годы жизни, будучи прикован к инвалидному креслу, продолжал неутомимо работать. В 1910 удостоился чести дать автопортрет в галерею Уффици (Флоренция), где собраны автопортреты величайших художников за несколько столетий.
Автор жанровых картин, портретов, книжных иллюстраций. Занимался также скульптурой. Особую известность завоевал картинами из жизни российской провинции.