В каталогах живописи Русского музея числился работой неизвестного художника, однако уже с 1980-х годов авторитетные исследователи считают этот портрет безусловным произведением И. Никитина и предполагают, что на нем изображен живописец Андрей Матвеев. Авторство Никитина принято Атрибуционным советом Русского музея в 2015 году. Портрет написан до 8 августа 1732 года – дня ареста И. Никитина и заключения его в Петропавловскую крепость.

Никитин И.Н.

Никитин Иван Никитич (1680-е, Москва (?) – не ранее 1742, (?))
Живописец, портретист.
Сын московского священника, брат Р.Н.Никитина, получил разностороннее образование. Учился в Петербурге у И.Г. Таннауера, для дальнейшего обучения был послан Петром I в числе 20 человек в Венецию и Флоренцию, где учился у Т. Реди (1716–1719). По возвращении работал в Петербурге, "персонных дел мастер". В одном из проектов будущей Академии художеств еще при Петре I намечался на пост ее директора. В 1732 арестован по обвинению в антиправительственном заговоре.
В течение 5 лет находился под следствием в одиночной камере Петропавловской крепости. Указом императрицы Анны Иоанновны приговорен к наказанию плетьми и к ссылке навечно в Сибирь. В 1737 вместе с братом Романом отправлен в Тобольск. В 1742 помилован указом императрицы Анны Леопольдовны. Скончался по дороге в Москву.
Один из зачинателей русской светской живописи, автор натурных портретов Петра I и других современников. Его творчество явилось вершиной русской живописи первой половины XVIII века.