На картине в несколько гротескной форме изображен приход ряженых в семейство зажиточного чиновника. Две недели, следовавшие за Рождеством, были временем необузданного веселья, отмеченным разнообразными обрядами и забавами. Широко распространенным в России обычаем было рядиться — надевать маски, личины. Это было связано с поверьем, что черти, скитаясь по земле в течение восьми дней после Рождества, могут замучить или увлечь человека, если их не обмануть, обрядившись в дьявольское обличие. Ряженые, отпугивая демонов, переходили из дома в дом, где хозяева должны были угощать их едой и питьем.

Соломаткин Л.И.

Соломаткин Леонид Иванович (1837, Сурджа Курской губ. (по некоторым источникам - Украина) – 1883, Санкт-Петербург)
Живописец.
Родился в мещанской семье, рано остался сиротой, жил "в людях", много странствовал в поисках средств к существованию. Учился в Московском училище живописи, ваяния и зодчества (1855-1861) и Академии художеств (1861-1866). Испытал сильное влияние своего старшего однокашника В.Г. Перова. Глубоко самобытный живописец, связанный в творчестве с определенной социальной средой - людьми низкого сословия, мастеровыми, бродячими актерами, жителями городских трущоб, завсегдатаями питейных домов, нищих и бездомных. Автор остро выразительных жанровых картин. Будучи очень неровным художником, воспринимал действительность то в поэтическом ключе, то огрубленно и гротескно. Внес заметный вклад в развитие реалистического и бытового жанра.