Бессмысленная военная муштра, характерная для времени Николая I, нередко критиковалась в литературе и изобразительном искусстве середины XIX века. Картина Алексея Устинова — яркий пример сатирического отношения к «марсомании» в российском обществе. Название картины заимствовано из повести Александра Герцена «Доктор Крупов», впервые опубликованной с цензурными сокращениями в 1847 в журнале «Современник».

Устинов А.В.

Устинов Александр Васильевич (1796, ? — 1868, Санкт-Петербург)
Живописец, автор пока единственной известной картины. Выпускник 1-го Кадетского корпуса в Петербурге. Служил в армии. Занимался педагогической деятельностью. В 1830-х – директор гимназии в Вильно. Был хорошо образован, интересовался искусством. Был знаком с декабристом Н. А. Бестужевым, который в 1825 подарил ему свою книгу «Плавание фрегата Проворного». Был дружен с К. П. Брюлловым и Л. М. Жемчужниковым. Последние годы жизни провел в Петербурге.