В иллюстрациях к сказкам и былинам с наибольшей полнотой и яркостью раскрылось дарование Билибина, художника хорошо знавшего и любившего русскую старину. К моменту появления первых иллюстраций к былине «Вольга» в 1902 году у Билибина уже был опыт работы в области книжной графики – c осени 1899 года он по заказу Экспедиции заготовления государственных бумаг оформляет цикл из шести русских народных сказок. Издание былины «Вольга» о походе русского богатыря в Индию было осуществлено типографией Товарищества Р. Голике и А. Вильборга в 1904 году. Как и сказки, книга была издана в виде тетради большого формата. Для нее художником была исполнена обложка, титульный лист, заставка, концовка, украшения страниц и пять страничных иллюстраций, вариантом одной из которых и является лист из собрания ГРМ.

Билибин И.Я.

БИЛИБИН Иван Яковлевич (1876, поселок Тарховка близ Санкт-Петербурга — 1942, Ленинград)
График, художник театра, живописец, педагог. Окончил юридический факультет Петербургского университета (1896–1900), одновременно учился в РШ ИОПХ (1895–1898); в школе А. Ашбе в Мюнхене (1898), в студии М. К. Тенишевой (1898–1900) у И. Е. Репина; в ВХУ при ИАХ (1900–1904). Совершил поездки в Швейцарию и Италию (1898), Вологодскую, Архангельскую (1902, 1903) и Олонецкую (1904) губернии, в Англию и Ирландию (1908), в Крым, в Палестину и Сирию (1924) и другие. После революции и до возвращения на родину жил в Каире, Александрии, Париже (1920–1936). Вслед за Е. Д. Поленовой стал создателем новой школы книжной графики, превратившей иллюстрированную книгу в произведение искусства. Член объединения „Мир искусства“ (с 1900). Участник выставок „Мир искусства“, СРХ и других. Рисовал для журналов „Мир искусства“, „Жупел“, „Адская почта“, „Золотое руно“ и других. Преподавал в РШ ИОПХ (1907–1917), в Институте живописи, скульптуры и архитектуры (1936-1942).