Императрица Мария Александровна (Максимилиана Вильгельмина Августа София Мария; 27 июля/8 августа 1824, Дармштадт — 22 мая/8 июня 1889, Санкт-Петербург) — дочь великого герцога гессенского Людовика II, жена императора Александра II (с 1841). Возглавляла Ведомство Мариинских гимназий и воспитательных учреждений, посвятила свою жизнь благотворительности и заботам о женском образовании. По ее инициативе в России были открыты всесословные женские гимназии и учрежден Красный Крест, основаны военные госпитали, бесчисленное количество приютов, богаделен и пансионов. В честь супруги императором Александром II были названы города: Мариинский Посад (ранее село Сундырь, Чувашия), Мариинск (ранее Кийское, Кемеровская область), Мариехамн (Финляндия). Последние годы больной туберкулезом императрицы были омрачены тем, что супруг создал вторую семью с княжной Екатериной Долгорукой, жившей с детьми от Александра II в Зимнем дворце. Через месяц после кончины Марии Александровны император обвенчался с Долгоруковой.

В конце академического курса И.К.Макаров избирает для себя специальность портретную живопись, которая быстро доставила ему известность среди петербургской публики. Он пишет много портретов, среди которых особенно выделяются своей грациозностью детские и женские. Женские портреты большого размера, заказные, в основном изображающих великосветских дам. Художник старался передать не только внешнее сходство, но и характер своей модели. Большинство из них обладают чувством собственного достоинства, умеют исполнять долг жены, матери, протестуют против зла и несправедливости. В сердце их звучат грустные элегии, чистая, нежная лирика. Таков и представленный портрет императрицы.

Макаров И.К.

Макаров Иван Кузьмич (1822, село Успенское Нижегородской губернии — 1897, Санкт-Петербург)
Живописец, акварелист, рисовальщик; портретист. Первые художественные навыки получил в рисовальной школе своего отца, К. А. Макарова (Саранск, 1830-е), окончившего знаменитую Арзамасскую школу А. Ступина. В 1841 за несколько работ, представленных на суд Совета ИАХ, был удостоен звания неклассного художника. Учился в ИАХ (с 1844, вольноприходящий). Занимался живописью под руководством профессора А. Т. Маркова. Пенсионер ОПХ в Италии (1853–1855). Едет за границу на средства ОПХ и великой княгини Марии Николаевны, посещает Берлин, Дрезден, Мюнхен, Венецию, Болонью, основное время проводит в Риме. Академик (1855). Участвовал в росписях московского храма Христа Спасителя.