Григорий Александрович Потемкин-Таврический – выдающийся политический и военный деятель, морганатический супруг и соправитель императрицы Екатерины II. Генерал-губернатор Новороссии, Азова и Астрахани, светлейший князь Священной Римской империи (1776). С 1780 по 1783 руководил присоединением Крыма к России, за что получил почетное наименование "Таврический". Основал города Екатеринослав, Николаев, Симферополь, Севастополь с морской базой для создания им Черноморского флота. Генерал-фельдмаршал, президент Военной коллегии (1784). Во время русско-турецкой войны (1787–1791) командовал Южной армией. Под его руководством была взята турецкая крепость Очаков (1788). В характере светлейшего князя природная лень и высокомерие причудливо сочетались с неукротимой энергией и глубокой набожностью. Выражение "потемкинские деревни" появилось после путешествия Екатерины II в южные губернии России (1787), когда Потемкин, по утверждению злых языков, показывал императрице вместо настоящих селений искусно сделанные декорации. Выражение "потемкинские деревни" в настоящее время стали синонимом очковтирательства.
Работа представляет собой копию портрета И.-Б. Лампи старшего (собственность ГЭ, собр. А.Б. Бобринского).