В год создания произведения художник вместе с И.Шишкиным побывал на острове Валаам, они провели там пять с половиной месяцев. Эта поездка имела важное значение для художника: он приобретал опыт работы на натуре. Среди этюдов, созданных на острове, наряду с пейзажами встречаются остро схваченные бытовые сцены, фигуры и головы монахов, богомолок, крестьян. Нередко в них обнаруживается сатирическая направленность, сближающая их с обличительными произведениями художников круга В. Перова. Их объединяет живой интерес к людям, стремление к острой точной оценке характера. Осенью, уже в мастерской художник дорабатывал маслом начатые рисунки. Так, вероятно, появилась данная работа, в которой художник изобразил уголок старого монастырского кладбища.

Васильев Ф.А.

Васильев Федор Александрович (1850, Гатчина –1873, Ялта)
Живописец-пейзажист, рисовальщик.
Почетный вольный общник Императорской Академии художеств (с 1873).
Родился в Гатчине Санкт-Петербургской губернии. Учился в Рисовальной школе Общества поощрения художников (1863-1867). С 1868 - член Общества поощрения художников. Под руководством И.И. Шишкина работал на о. Валаам. В 1871 зачислен вольноприходящим учеником Академии художеств, но занятий не посещал. Значительное влияние на формирование художественной индивидуальности живописца оказал И.Н. Крамской.
В 1870 во время продолжительного путешествия по Волге исполнил многочисленные рисунки и эскизы. По материалам поездки создал ряд значительных произведений. Конец жизни провел в Ялте, где написал лучшие свои работы. Несмотря на непродолжительный период творческой деятельности, оказал большое влияние на развитие русского реалистического "пейзажа настроения".