Авторство Т. А. Неффа (1805–1876) не подтвердилось результатами сравнительных стилистического и технологического исследований. На оборотной стороне холста закрашенная сажей, но различимая в свете видимой люминесценции надпись: «Писанъ 1847го Марта: 3». Эта дата как время создания портрета не противоречит ни характеру покроя одежды неизвестного, ни стилистике, ни технологическим особенностям живописи. Портрет, по всей вероятности, принадлежит кисти иностранного художника, работавшего в России. Прусский орден «Pour le Mеrite» был учрежден Фридрихом II в 1740 году как гражданский и военный орден. В 1810 году последовало изменение статута, сделавшее орден наградой исключительно военной, за заслуги на поле битвы (Спасский. С. 85). В 1842 году Фридрих Вильгельм IV учредил гражданскую разновидность ордена «За заслуги в науке и искусстве», но она имела форму не креста, а кольца.