Молодой человек изображен за рисованием; перед ним на столе — лист бумаги, в левой руке рейсфедер — металлическая трубочка с зажимом для грифеля — инструмент для рисования. Композиция портрета, пристальный взгляд — как бы наблюдающий за собой в зеркале — позволяют предположить, что это автопортрет молодого художника. Весьма возможно, что портрет написан московским живописцем, учеником «Натурного класса», или «Художественного класса» (созданы в 1832, в 1843 преобразованы в МУЖВЗ), основателем которого был Егор Иванович Маковский, проявлявший особую склонность и поощрявший интерес к жанровой живописи.