Как рассказывает предание, некий дед Филимон нашел залежи высокосортной глины. С него будто и начался в деревне Филимоново Одоевского района Тульской области гончарный промысел и изготовление глиняной игрушки. Однако гончарство за последние полвека почти прекратилось, а вот глиняные игрушки принесли промыслу всемирную славу и живут и по сей день.
Особенности лепки филимоновских игрушек сложились во многом благодаря свойствам местной глины – жирной "синики“, трескавшейся во время просушки фигурок и вынуждавшей мастериц их не раз проглаживать и "подтягивать“. Так родились вытянутые удлиненные пропорции филимоновских игрушек. Традиционные образы барынь, всадников, зверей и птиц дополнили уникальные местные композиции: стоящие "во фрунт“ солдаты, доярки, парочки на диване, застолья. Композиции "солдат кормит курицу“, "медведь смотрится в зеркало“ существуют только в Филимонове.
Лепку игрушек подчеркивает такая же самобытная роспись – поперечными полосами, двухцветными блеклыми в более ранних игрушках и яркими в сочетаниях зеленого, желтого, красно-малинового и сине-фиолетового – в игрушках 1960–1990-х годов. Анилиновые краски, растертые на яичном желтке или эмульсии из белка и желтка, наносятся прямо по розово-желтоватому после обжига цвету глины. Все игрушки – свистульки, хотя во многих случаях это лишь внешняя дань традиции.