История новгородского купца Иголкина, попавшего в плен к шведам, относится к годам Северной войны, когда патриотический подъем был настолько высок, что героизм проявлялся не только на полях сражений и не только военными людьми. Купец Иголкин в момент начала военного конфликта находился в Швеции и был вместе с другими подданными России заключен в тюрьму, проведя в ней семнадцать лет. В заточении он однажды услышал, как шведские солдаты оскорбительно отзываются о русском царе Петре. Возмущенный этим, купец вырвал у одного из шведов ружье и штыком заколол двух шведских солдат. Король Карл ХII сумел по достоинству оценить мужество и патриотизм новгородского купца. Он отменил смертный приговор, вынесенный Иголкину, и отпустил его на родину.
Картина написана под воздействием пьесы Н. А. Полевого „Иголкин, купец новгородский", поставленной в 1838-1839 на сценах столичных театров. Однако рисунок на этот сюжет, приобретенный Ф.П. Растопчиным, был исполнен художником еще в 1811 (Круглова 1982. С. 67). В 1838 П.П. Каменский видел в мастерской В. К. Шебуева неоконченное полотно: „Картина только набросана, еще не подмалевана, хотя и тут нельзя не увлечься обдуманностью, силой и верностью сочинения" (Круглова В.А. 1982. С. 68). Однако движение шведских солдат получилось слишком динамичным. Это было отмечено уже А.И. Ивановым, который, сообщая в письмах к сыну, А.А. Иванову последние петербургские новости, писал: „В композиции примечается нечто не довольно обдуманное. Иголкин, убив шведа, сидит очень покойно, у ног его валяется тело убитого, вбегают другие и с таким жаром, что, кажется, пробегут мимо того, кого им надобно, между тем Иголкин сознается, что он убил...'''''''''''''''' (Коровкевич С. Андрей Иванович Иванов. 1775-1848. М., 1972. С. 92). Тем не менее Совет ИАХ постановил приобрести произведение, найдя его исполненным „весьма важных достоинств" (Круглова 1982. С. 72). Гравировано А. Моисеевым (1844), П. Ф. Борелем (1840-е), литографировано Е. Житневым.
Картина экспонировалась на выставке в ИАХ 1839.

Шебуев В.К.

Шебуев Василий Козьмич (1777, Кронштадт – 1855, Санкт-Петербург)
Живописец, рисовальщик; автор религиозных и исторических композиций, жанрист, мастер монументально-исторических росписей.
Учился в Императорской Академии художеств (1782–1797), с 1791 – под руководством И.А.Акимова и Г.И.Угрюмова. В 1794 удостоен малой серебряной, в 1797 – большой серебряной и малой золотой медалей. По окончании оставлен пенсионером при Академии художеств с исполнением обязанностей помощника преподавателя в натурном классе с 1798. Назначенный (1798). Пенсионер Академии художеств в Италии (1803–1807). По возвращении – академик и адъюнкт-профессор исторической живописи; профессор (с 1812), ректор живописи и ваяния (с 1831); директор Императорской Шпалерной мануфактуры в Санкт-Петербурге (1821–1838).