Михайловский дворец был построен для младшего сына императора Павла I великого князя Михаила в стиле ампир по проекту К.И. Росси в 1819-1825 годах и стал архитектурной доминантой новой площади. Позднее он перешел в ведение казны, и в 1898 году в его залах был открыт Русский музей императора Александра III, первый государственный музей национального искусства.