Написанный в изысканной серебристо-серой гамме холст — одна из самых значительных картин Абрама Архипова. Она появилась после посещения художником прачечных Смоленского рынка в Москве. Широкий пластичный мазок свободно лепит форму, подчиняя разрозненные движения женщин единому, захватывающему ритму работы. Их фигуры погружены в гибельную для людей густую световоздущную среду, пропитанную влагой и ядовитыми испарениями. Отражающая нечеловеческие условия жизни прачек, она, вместе с тем, представляла для автора увлекательную по своей сложности живописную задачу, которую художник мастерски разрешил.

Архипов А.Е.

Архипов (Пыриков) Абрам Ефимович (1862, д. Егорово Рязанской губ. –1930, Москва)
Живописец, педагог; автор жанровых композиций, портретов, пейзажей.
Учился в Московском училище живописи, ваяния и зодчества у В. Г. Перова и В. Д. Поленова (1877–1883, 1886–1882), в петербургской Академии художеств (1884–1886). Жизнь русского крестьянства стала главной темой творчества художника. В 1890-х процесс объединения пейзажа и жанрового сюжета в одной картине, характерный для русской живописи данного периода, сказывается и в произведениях Архипова. В его картинах «На Волге», «По реке Оке» складывается тип жанровой картины, где эмоциональное состояние человека передается главным образом через пейзаж. Живопись Архипова отличается широким, густым мазком, контрастным сопоставлением тонов в сочетании с праздничной яркостью цвета.
Член Товарищества передвижных художественных выставок (с 1891), член Союза русских художников (с 1903), Ассоциации художников революционной России (с 1923). Преподавал в Московском училище живописи, ваяния и зодчества (1894–1918), Государственных свободных художественных мастерских (1918–1920) и Московских Высших художественно-технических мастерских (1922–1924).