В 1842 году при Петербургской рисовальной школе было учреждено женское отделение, расположенное в помещении таможенного здания на Васильевском острове. Там обучали «разным отраслям рукоделий, в коих участвуют женщины». Отделению покровительствовала великая княгиня Мария Николаевна. На занятия, проходившие два раза в неделю, допускались девушки только в сопровождении родственниц или гувернанток. Мужчины могли присутствовать только по особому разрешению министра финансов. В картине с документальной точностью воспроизведены убранство интерьера класса, учебные пособия, одежда воспитанниц. В 1855 году за эту картину Хилкова получила малую серебряную медаль.

Хилкова Е.Н.

Хилкова Екатерина Николаевна (1827 (Тамбов) – не ранее 1876)
Живописец, педагог; портретист, пейзажист, автор религиозных композиций и интерьеров. Училась на женском отделении петербургской Рисовальной школы (1852-1856). Серебряная медаль второго достоинства (1855) за картину «Внутренний вид женского отделения Петербургской рисовальной школы для вольноприходящих». За портрет статс-секретаря Е.А.Булгакова получила серебряную медаль второго достоинства и звание неклассного художника (1876). Преподавала рисование в Рисовальной школе Общества поощрения художников (1859-1964) в Петербурге. Участник выставок ИАХ (1858, 1869, 1870, 1874, 1876).